Aunque nunca haya participado en el torneo, Rafael Jódar parte como protagonista absoluto en el Mutua Madrid Open.

El #NextGenATP español acapara fotografías, autógrafos y toda la atención de los medios de comunicación en la Caja Mágica, donde su vertiginoso ascenso en el ATP Tour ya no pasa desapercibido. El madrileño competirá en su ciudad natal convertido en uno de los grandes animadores de la temporada 2026, consolidado entre las figuras con mayor proyección del vestuario.

“Intento manejar la presión como lo he hecho desde pequeño”, explicó Jódar, que este lunes debuta en el Top 50 mundial como No. 42 del PIF ATP Rankings. “Siempre he sido una persona muy tranquila dentro y fuera de la pista. Sé que habrá momentos donde las cosas no vayan tan bien como han ido estos últimos torneos. En esos momentos se demuestra si eres mentalmente fuerte. Esos momentos también me van a hacer muy fuerte”.

La historia de Jódar sigue resonando en el mundo del tenis con una intensidad pocas veces vista. Lejos del Top 900 un año atrás, el español coleccionó tres títulos ATP Challenger Tour y cerró la temporada 2025 disputando las Next Gen ATP Finals. Ahora, su llegada a la tierra batida a disparado todavía más su figura. Después de ganar su primer trofeo ATP Tour en Marrakech y escalar hasta las semifinales en el ATP 500 de Barcelona, los focos se centran completamente sobre sus hombros.

“Sabía que estaba haciendo las cosas bien. Estos últimos meses han ido muy rápido para mí y he jugado muchos partidos. No puedo decir que me lo habría imaginado”, añadió. “Pero estoy muy contento por haber comenzado así la gira de tierra batida, haber jugado muchos partidos me da mucha confianza para afrontar este torneo de Madrid. Pero soy consciente de que las condiciones son completamente diferentes a los dos torneos previos que he jugado en esta superficie. Debo intentar adaptarme lo mejor posible”.

“Me encuentro muy bien, con ganas de empezar este torneo en Madrid. Intentaré dar lo mejor de mí”, explicó, antes de competir por primera vez en su ciudad natal. “Es una alegría poder jugar este torneo donde venía como espectador cuando era pequeño. Hace dos o tres años vine como sparring. Tengo muchas ganas de empezar. Habrá mucha gente conocida que vendrá a verme. Intentaré hacerlo lo mejor posible y disfrutar”.

Consciente del protagonismo que ha ido adquiriendo, el español asume su nueva realidad desde una normalidad que asombra. Tranquilo, coherente y con una personalidad que promete construir su carrera desde un ritmo ordenado.

“No me he puesto nunca un objetivo”, explica. “Tengo que ir torneo a torneo, es mi primer año en el circuito. Creo que todavía soy un jugador joven y estoy descubriendo muchas cosas en estos torneos. Tengo que coger experiencia, competir ante este tipo de jugadores. No me pocos metas para el futuro, simplemente ir torneo a torneo y hacerlo lo mejor posible”.

El siguiente paso para Jódar será un cruce con el neerlandés Jesper de Jong, en un cuadro donde las figuras de Alex de Miñaur y Joao Fonseca aparecen en el horizonte cercano.

“Tengo un margen de mejora bastante grande en todas las áreas”, explicó desde la humildad. “Si quieres competir ante los mejores del mundo tienes que ser un jugador muy completo en todas las superficies. Tengo que seguir con la regularidad que he tenido estos meses”.

En Madrid, la ciudad que le vio nacer, uno de los grandes talentos del circuito espera su momento.