Días atrás, Marta Kostyuk bromeó preguntándose cuánto tiempo necesitaría para competir bien en la altitud de Madrid, un torneo de arcilla de condiciones únicas.

La ucraniana participó por primera vez en el torneo en 2018 y apenas había ganado un partido en sus cinco primeras participaciones de cuadro final, antes de encontrar su juego y alcanzar los cuartos de final en la Caja Mágica el año pasado.

Esta temporada ha mejorado todavía más para aterrizar en la segunda semifinal WTA 1000 de su carrera y la primera en la capital española tras vencer 7-6(1), 6-0 ante la checa Linda Noskova este miércoles.

Kostyuk no ha cedido una sola manga en el torneo, donde ha logrado gracias victorias como la firmada ante la quinta cabeza de serie Jessica Pegula.

“Las condiciones en Madrid son complicadas. Me ha llevado siete años aprender a jugar aquí. Me alegra tener esa experiencia a mi espalda”; dijo Kostyuk entre sonrisas, hablando con Tennis Channel tras vencer a Pegula.

La 26ª cabeza de serie, desde luego, ha logrado jugar con bastante naturalidad.

La victoria ante Noskova fue la 10ª consecutiva para Kostyuk, que dio continuidad a un triunfo en la Billie Jean King Cup con un título en Rouen antes de llegar al Mutua Madrid Open.

Invicta en la gira de tierra batida esta temporada, Kostyuk admitió estar sorprendida por su racha.

“Parece increíble. Si alguien me hubiera dicho semanas atrás que esto iba a suceder, probablemente no lo hubiese creído. Me siento agradecida por ello”, indicó tras sellar un billete en semifinales ante Anastasia Potapova.

Los cuartos de final tuvieron dos sets completamente diferente. El primero incluyó ocho roturas de servicio – cuatro de cada jugadora – y vio sufrir a ambas tenistas al servicio con bajas temperaturas en el Estadio Manolo Santana.

Kostyuk tomó velocidad en el tiebreak y no volvió a mirar atrás, atrapando el segundo set de manera sensacional.

La ucraniana generó 23 oportunidades de rotura sobre el servicio de Noskova a lo largo del partido, llegando a aprovechar siete de ellas.

A diferencia del primer set, Kostyuk no encaró puntos de rotura y cedió apenas un punto al saque en todo el segundo parcial.

“Linda es una jugadora muy potente, he intentado mantenerme en el punto, las condiciones de juego han sido muy complicadas para ambas”, explicó Kostyuk.

“Hacía mucho viento, frío, mi sensación es que empezamos a jugar puntos solamente hacia el final del primer set. Por momentos no sabíamos dónde iba la pelota. Pero estoy contenta, he aplicado muy bien mi estrategia”.

Repleta de confianza y con una gran racha de victorias en las manos, Kostyuk hace todo lo posible para no pensar en exceso en su camino a las rondas finales del torneo.

“Trato de no pensar demasiado en la racha. Nunca antes me ha pasado, intento enfocarme en las cosas que puedo controlar y hacer mi trabajo”.

“Cuando me centro en el resultado, me siento más nerviosa porque son cosas que no puedo controlar. Me tenso más de forma natural”.

“Sinceramente intento desconectar todo lo posible cuando no juego partidos, Solo cuando entreno o juego un partido, porque los torneos son tan largos que a veces intento despejar la mente. Es importante descansar y disfrutar mi tiempo fuera de las pistas. Solo me concentro cuando lo necesito”.

Kostyuk, que practicó acrobacias durante siete años en su juventud, se hizo famosa por realizar volteretas tras sus victorias.

Ha pasado cierto tiempo desde que vimos la última de la ucraniana, pero planea volver a hacerla si logra levantar el título en Madrid.

“Si llego a la final, lo practicaré antes porque no recuerdo la última vez que lo hice. Quizá sea demasiado mayor, pero quién sabe. Prometo que voy a practicar.