Tras su primer partido en la Caja Mágica esta quincena, Andrey Rublev bromeó diciendo que su objetivo para la temporada era «ganar más de un partido».

El cabeza de serie número 7 llegó a Madrid arrastrando una racha de cuatro partidos perdidos, sin ganar en un tramo de seis semanas.

«En el tenis lo bueno es que una semana puede cambiarlo todo, así que de alguna manera hay que seguir recordándolo», dijo tras su victoria en la primera ronda sobre Facundo Bagnis el pasado viernes.

Rublev tuvo una actuación brillante tras otra y se metió en las semifinales del Mutua Madrid Open, donde se enfrentará al estadounidense Taylor Fritz, cabeza de serie número 12, el viernes.

Rublev y su equipo no se preocuparon demasiado cuando perdió sus estrenos en Miami, Montecarlo y Barcelona. El tenista de 26 años había empezado la temporada ganando ocho partidos seguidos, haciéndose con un título en Hong Kong y llegando a cuartos de final del Abierto de Australia. Si iba a aceptar los altos, sabía que también tenía que aceptar los bajos.

«Si quieres ponerlo todo en una situación de locura, puedes ir por ahí. Pero yo estoy muy tranquilo, entiendo que es parte del proceso, le pasa a muchos jugadores. Por suerte, no estamos lesionados, así que si trabajas, al final, el trabajo dará sus frutos», dijo el miércoles a mutuamadridopen.com el que ha sido entrenador de Rublev durante ocho años, Fernando Vicente.

«Mentalmente, Andrey está un poco con altibajos. Cuando crees que mejora mentalmente o que lo está haciendo bien, de alguna manera llegan estas seis semanas y parece un poco dramático».

«Intentamos hablar, ser sinceros, no mentimos, y estamos ahí simplemente apoyando».

Entrenar a un jugador emocional como Rublev puede ser una montaña rusa, pero Vicente ha establecido una fuerte conexión con su protegido, basada en la honestidad.

Rublev es una persona reflexiva, que lleva su corazón en la manga y que, literalmente, lleva sus mantras en la ropa. A principios de este torneo, llevaba una sudadera de su marca «Rublo» con la frase «Fear is your friend» (El miedo es tu amigo) impresa en la parte delantera.

«Creo que todo el mundo tiene miedos y es normal, y si intentas esconderte y decir que no, es b******, porque al final todo el mundo está nervioso, todo el mundo siente miedos, da igual en la vida o en el deporte», explicó Rublev.

«Cuando algo es importante para ti, es normal estar nervioso y tener miedo de algo. Por eso es normal y debe ser tu amigo».

A la pregunta de cuál era su mayor miedo, Rublev da una sencilla respuesta de una sola palabra: «El tiempo».

Instado a dar más detalles, añade: «El tiempo, creo. Pasa tan rápido, ése es el miedo».

Una estadística que persigue a Rublev desde hace tiempo es el hecho de que ha perdido los 10 cuartos de final a los que ha llegado en los Grand Slams, el último en Melbourne ante Jannik Sinner, a la postre campeón.

Vicente está ayudando a Rublev a mantener las cosas en perspectiva y a no tratar esta estadística como algo más importante de lo que realmente es.

«Ha demostrado que puede estar ahí durante muchos años, cuatro años entre los diez primeros», dijo Vicente.

«Pero, claro, algo pasa cuando llegas a cuartos de final en Grand Slams y él siente que no es suficiente. Eso es todo. Tiene que seguir mejorando, controlarse como ha hecho hoy (contra Alcaraz) en un partido duro contra un jugador top.

«Siempre que no saltas una línea, piensas demasiado. Pero Andrey, creo, perdió dos buenas oportunidades (en cuartos de final de Slam). El resto, los otros jugadores jugaron mucho mejor que él y él no estaba bien o lo suficientemente preparado, física y mentalmente.

«Estamos intentando alcanzar de nuevo este tipo de nivel, estar preparados. Hoy es un buen día para entender muchas cosas. Es un buen día para hablar. Tenemos un día libre. No necesitamos estar locos de contentos».

Rublev se sorprendió a sí mismo con lo bien que controló sus emociones a lo largo de la victoria sobre Alcaraz el miércoles, y más tarde reveló que estaba tratando de guardar toda su energía para el tenis, dado que se sentía cansado.

«Creo que cuando juegas con los mejores, respetas un poco más», dijo Vicente, reflexionando sobre el comportamiento de Rublev durante su victoria a tres sets contra Alcaraz.

«No piensas demasiado, sólo piensas: ‘Tengo que ganar, tengo que ganar, no puedo perder’. Eso es lo primero.

«Y además juegas en Madrid, así que tienes que intentar estar tranquilo, porque si empiezas a comportarte mal el público se te va a echar encima.

«No se sentía bien los dos últimos días, quiero decir de forma sana. Intentó sacar toda la energía para centrarse sólo en lo que había que hacer. Estoy muy contento por la victoria. Pero son jugadores de primera y quieren seguir ganando más».

Rublev lleva un récord de 2-4 en enfrentamientos directos en el circuito contra Fritz antes de su choque del viernes, en el que intentará alcanzar la quinta final de Masters 1000 de su carrera.