El Estadio Manolo Santana se vestirá de gala este domingo para vivir el primer duelo de una rivalidad que puede marcar una era en el tenis. El brasileño Joao Fonseca y el español Rafael Jódar, los dos mejores adolescentes del mundo, los dos nacidos en 2006, se verán por primera vez las caras en una pista de tenis con un billete a octavos de final como premio. El futuro se abre paso en el Mutua Madrid Open.

Se espera un ambiente espectacular en el estadio central de la Caja Mágica. Jódar, número 42 del ranking mundial, se ha convertido en el gran favorito del público local tras la ausencia de Carlos Alcaraz, mientras que Fonseca, 31 de la ATP, es un fenómeno de masas que atrae a cientos de brasileños allá donde juega. 

“Joao es un rival duro y debo prepararme bien para este partido. Tengo que hacer mi juego y estar preparado por si las cosas no van tan bien. Debo intentar mantenerme duro en esos momentos. Veremos qué tal va”, reflexionaba el viernes por la noche Jódar después del 6-3 y 6-1 con el que tumbó a Álex de Miñaur, la primera victoria ante un top ten de su carrera.

Fonseca también tiene un triunfo de esas características, el que logró en la primera ronda del Open de Australia 2025 sobre Andrey Rublev, entonces número nueve de la lista mundial. Aquella victoria catapultó a la fama a un Fonseca que ganaría después los títulos de Buenos Aires y Basilea para instalarse en la élite del tenis. Jódar ha tenido que esperar un poco más para levantar su primera copa: lo hizo hace unas semanas en el ATP 250 de Marrakech para confirmar que es uno de los tenistas con mayor proyección de todo el circuito. 

En Madrid, además, Jódar juega en casa. Y eso se nota: hay una energía especial en el ambiente de la Caja Mágica cuando un tenista local disfruta y hace disfrutar al público. “Estoy intentando disfrutar de la experiencia. Es muy bonito jugar en una pista como la Manolo Santana prácticamente llena. Ha venido mucha gente a verme y yo lo disfruto mucho. Además, si las cosas van bien como han ido hoy, pues mucho mejor”, indicó Jódar el viernes por la noche. “Pero sí, mi objetivo siempre es disfrutar y cuando veo a tanta gente que también disfruta viéndome, eso es lo que al final me llena”.

Jódar lleva dos sesiones nocturnas en Madrid y dos victorias. Y este domingo el Jódar-Fonseca volverá a ser el plato fuerte del turno de tarde en la Caja Mágica. De lo que no hay duda es de que el madrileño se ha adaptado perfectamente a las condiciones. Para Fonseca, es una incógnita, porque Marin Cilic, el rival de su debut, se retiró antes del partido. 

“En el primer partido contra De Jong me ayudó mucho a adaptarme a las condiciones. Yo venía de jugar en Barcelona, donde las condiciones son muy diferentes y ese encuentro me ayudó mucho. También tuvo mucho que ver jugar en la Santana, el público me ayudó”, relató Jódar, que en su debut en Madrid superó un complicadísimo duelo contra el neerlandés Jesper de Jong (2-6, 7-5, 6-4) 

El mundo del tenis tendrá mañana los ojos puestos en Madrid. El futuro dice presente. Siempre se podrá decir que la historia de los Jódar-Fonseca comenzó en la Caja Mágica.