Casper Ruud es el vigente campeón del Mutua Madrid Open y hará lo imposible para reeditarlo. El noruego debutó este sábado en la Caja Mágica con un triunfo incontestable, batiendo 6-0, 6-1 a Jaume Munar en uno de los partidos más contundentes del cuadro. Sobre la arcilla del Estadio Manolo Santana, el escenario que un año atrás le vio firmar la mayor gesta de su carrera, el escandinavo marcó el territorio con una fuerza impresionante.

Su llegada al ATP Masters 1000 madrileño era una de las grandes historias en el inicio de la competición, con un bloque de entrenamientos diseñado para impulsar su hambre. Después de retirarse con una lesión muscular en Montecarlo, el noruego entrenó en la academia que Rafael Nadal regenta en Mallorca, alimentándose de los consejos del antiguo No. 1 del mundo. Una gasolina mental que floreció este sábado sobre la arcilla de la Caja Mágica.

“Espero poder hacerlo bien de nuevo en este torneo, pero vengo con la mentalidad de ir partido a partido”, dijo Ruud. “En mi carrera he jugado 60 o 70 torneos ATP Masters 1000 y solamente he ganado uno. Que fuese campeón un año atrás no significa que vaya a venir y ganarlo de nuevo”.

Los reflejos fueron una constante en el juego de Casper, enchufado desde el primer peloteo del encuentro. El noruego llegó a ganar el 62% de los puntos jugados al resto, uno de los registros más poderosos del torneo, para subrayar su idilio con el polvo de ladrillo. Ruud ya acumula siete triunfos consecutivos en el Mutua Madrid Open, una racha que intentará ampliar con la soltura mostrada en su debut.

“Sé que es una competición muy complicada, pero estoy dispuesto a dar lo mejor de mí. El año pasado jugué muy bien, espero que eso me dé algo de confianza e imponga respeto en mis rivales. Pero cada partido es nuevo, cada día ofrece algo distinto. Hoy he hecho un partido muy bueno, un gran inicio. Pero queda mucho camino para repetir lo del año pasado”.

Casper logró abstraerse del escenario para derrotar a una de las grandes figuras locales en Madrid, algo que necesitará si quiere convertirse en un candidato a los partidos calientes del torneo. El noruego medirá en la tercera ronda al malagueño Alejandro Davidovich Fokina, que este sábado comenzó su temporada de tierra batida con licencia para soltar la mano.

“Será un partido muy duro ante un jugador muy bueno. Nos hemos enfrentado varias veces y siempre han sido batallas exigentes. Espero algo parecido esta vez, está jugando en casa y tendrá la grada de su lado. Tengo que intentar concentrarme en hacer otro buen partido. Hoy he sentido el ambiente ante otro rival español y ha ido bien para mí”.

Ruud tiene una misión gigantesca entre las manos. En toda la historia del Mutua Madrid Open, Rafael Nadal y Carlos Alcaraz son los únicos hombres que han logrado revalidar la copa de campeón en la arcilla española. Ese esfuerzo, imponer su tenis en la altitud madrileña durante dos años consecutivos, es uno de los exámenes más esquivos del circuito. Y una motivación para el dos veces finalista de Roland Garros, uno de los más respetados sobre el polvo de ladrillo.