Rafael Jódar afrontará este miércoles uno de esos partidos que todo jugador sueña con disputar. El #NextGenATP español medirá por primera vez a un No. 1 mundial, retando a Jannik Sinner sobre la arcilla del Mutua Madrid Open. Con el apoyo del público en su ciudad natal y la atención de todo un circuito, uno de los grandes talentos emergentes del ATP Tour afronta el mayor examen de todos.
“Va a ser muy emocionante jugar por primera vez ante Jannik y hacerlo en mi ciudad”, reconoció Jódar, ilusionado ante una oportunidad fabulosa en el Estadio Manolo Santana. “Tengo que ir punto a punto”.
Esa constancia ha sido clave para Rafa esta semana en la Caja Mágica, donde ha logrado desafiar a jugadores cada vez más importantes. El madrileño sumó la primera victoria Top 10 de su carrera ante Alex de Miñaur, derrotó al brasileño Joao Fonseca en un enorme choque generacional y se abrió las puertas de sus primeros cuartos de final en ATP Masters 1000, donde convive la primera línea del vestuario.
“Queda mucho para que nos planteemos una victoria ante un No. 1 mundial. Pero si hago las cosas bien y tengo una buena mentalidad, pueden llegar a plantearse esas opciones. Puedo optar a llevarme el partido. Debo hacer las cosas muy bien y centrarme en las cosas que me han funcionado. Todos los rivales juegan a gran nivel, así que debes enfocarte en lo que tú haces mejor”.
La experiencia de este miércoles no tendrá secretos para Jódar, que encontrará a un cuatro veces campeón de Grand Slam al otro lado de la red. Para el madrileño será un mano a mano pero también un termómetro, suficiente para medir la distancia que todavía le separa con el nivel de los pesos pesados del vestuario.
“Jannik es un gran jugador, es algo que puedes ver en cualquiera de sus partidos. Está muy enfocado y tiene una enorme mentalidad. Eso le ayuda muchísimo. Tiene golpes fantásticos. Si quiero hacerlo bien mañana tengo que dar mi mejor nivel”, explicó el español, cada vez más acostumbrado a encontrar soluciones.
En un inicio sensacional de temporada, Jódar se ha encaramado al No. 18 de la PIF ATP Live Race To Turin a base de grandes versiones sobre la pista. En los primeros meses de 2026, el madrileño ha derribado barreras inéditas en su barreras, incluyendo su primera victoria en Grand Slam o su primer trofeo ATP Tour. Ahora, con Madrid como testigo, el reto de ponerle las cosas complicadas al mejor jugador del mundo.
“No espero nada diferente a un encuentro muy duro. Intentaré dar mi mejor nivel y aprender mucho de este partido. Quiero salir a la pista con la misma mentalidad de todos los partidos anteriores. Con la confianza de que tendré mis opciones si hago las cosas bien”.
