Ganar el Mutua Madrid Open es un logro al alcance de unos pocos elegidos. En un palmarés formado por un elenco de tenistas que han sido No. 1 del mundo en el ATP Tour destacan, por encima del resto, dos nombres por haber sido los únicos capaces de revalidar la complicada condición de campeones vigentes: Rafa Nadal y Carlos Alcaraz.

Palmarés de números uno

De las 21 ediciones celebradas del Mutua Madrid Open, en dieciocho ocasiones el trofeo ha terminado en manos de tenistas que han sido número uno de la ATP. Un valor añadido que, sin duda, supone prestigio a la ya consolidada trayectoria del ATP Masters 1000 español.

Levantaron el título habiendo sido No. 1 los ya citados Nadal y Alcaraz además de, por este orden Andre Agassi (2002), Juan Carlos Ferrero (2003) y Marat Safin (2004). Posteriormente otras tres leyendas conquistaron Madrid en múltiples ocasiones: Roger Federer (2006, 2009 y 2012), Andy Murray (2008 y 2015) y Novak Djokovic (2011, 2016 y 2019).

Solamente Alexander Zverev, en 2018 y 2021, además de David Nalbandian, en 2007; fueron campeones con la condición de haber sido segundo y tercero mundial respectivamente como mejor ranking de sus carreras.

Nadal: campeón en 2013 y 2014

Roger Federer fue el primero en quedarse a las puertas. Sobre pista dura el suizo tuvo en su mano defender su condición de campeón de 2006 (7-5, 6-1, 6-0 a Fernando González), pero en la final de 2007 fue superado por el argentino David Nalbandian (1-6, 6-3, 6-3).

Sobre arcilla, el de Basilea venció a Nadal en 2009 (6-4, 6-4) y el español volvió a frustrar sus intenciones en 2010 (6-4, 7-6[5]). Un año después el mallorquín tampoco pudo revalidar el título ante la irrupción de Novak Djokovic en 2011 (7-5, 6-4).

Nadal rompió el techo de la Caja Mágica con el primer doblete en la historia del Mutua Madrid Open (2013 y 2014). La tercera de las cinco coronas del español arrancó con dos solventes victorias ante el francés Benoit Paire (6-3, 6-4) y Mikhail Youzhny (6-2, 6-3). En los dos últimos peldaños antes de la final se midió a dos compatriotas, teniendo que remontar ante David Ferrer (4-6, 7-6[3], 6-0) y doblegando a Pablo Andújar (6-0, 6-4).

La victoria ante el suizo Stan Wawrinka (6-2, 6-4) en la final tuvo su continuidad en la siguiente edición, con paso firme sin ceder ni un set, hasta el partido decisivo en el Estadio Manolo Santana: Juan Mónaco (6-1, 6-0), Jarrko Nieminen (6-1, 6-4), Tomas Berdych (6-4, 6-2) y Roberto Bautista (6-4, 6-3).

Kei Nishikori estuvo a punto de volver a evitar que el campeón lograra defender su corona. El japonés sorprendió a Nadal situándose con set arriba y break en el segundo. Pero el de Manacor reaccionó y después, la inoportuna lesión del nipón, evitaron que lograra una hazaña inédita hasta entonces (2-6, 6-4, 3-0 y retirada).

Alcaraz: campeón en 2022 y 2023

Antes de que Carlos Alcaraz se situara a la altura de Nadal como los únicos dos tenistas capaces de defender el título en el Mutua Madrid Open, lo intentaron sin acierto Andy Murray y Alexander Zverev. El británico, tras batir precisamente al balear en la final de 2015 (6-3, 6-2), se quedó con la miel en los labios en 2016 frente a Djokovic (6-2, 3-6, 6-3).

Por su parte, el alemán levantó el trofeo en 2021 (6-7[8], 6-4 y 6-3 a Matteo Berrettini) tras haberlo hecho antes tres años antes. En 2022 regresó a la final y se encontró con la explosión de un Alcaraz que inició su reinado en la capital española (6-3, 6-1).

La primera vez que el murciano levantó el trofeo en la Caja Mágica fue muy especial. Tras dos trabajadas victorias ante el georgiano Nikoloz Bashilashvili (6-3, 7-5) y el británico Cameron Norrie (6-4, 6-7[4], 6-3) llegaron dos partidos que quedarán seguro en la retina de los aficionados del Estadio Manolo Santana.

Alcaraz se convirtió en el tenista más joven y en el primero que logró vencer sobre tierra batida a Nadal (6-2, 1-6, 6-3 en cuartos de final) y a Djokovic (6-7[5], 7-5, 7-6[5] en semifinales). Ante el serbio superó un maratón de tres horas y 36 minutos antes de convertirse en el campeón más precoz en Madrid, con 19 años y tres días, batiendo al mallorquín (19 años y cinco meses).

En la última edición el tenista de El Palmar agrandó su leyenda. Después de superar un complicado estreno, al tener que remontar ante el finés Emiil Ruusuvuori (2-6, 6-4, 6-2), la autopista hacia la final estuvo despejada al no volver a ceder ni un set frente a Grigor Dimitrov (6-2 , 7-5), Zverev (6-1, 6-2), Karen Khachanov (6-4, 7-5) y Borna Coric (6-4, 6-3).

Jan-Lennard Struff, que sorprendió a propios y extraños convirtiéndose en el primer ‘lucky-loser’ en una final de un ATP Masters 1000, obligó a Alcaraz a pelear su defensa del trono en igualado duelo decidido en la tercera manga (6-4, 3-6, 6-3).

A por un inédito triplete

En 2024 Alcaraz tiene a tiro otro récord inédito en el Mutua Madrid Open. Nadie todavía ha sido capaz de enlazar tres ediciones levantando el trofeo de campeón. Solamente Nadal ha sido quien más cerca ha estado tras ganar consecutivamente las ediciones de 2013, 2014 y llegar a la final de 2015.

Andy Murray fue quien lo evitó (6-3, 6-2) y esa oportunidad recae ahora en las manos del doble ganador de Grand Slam, que ostenta un récord de 12 victorias en 13 partidos disputados en la Caja Mágica y los últimos once consecutivos se han saldado con triunfo.

Sin duda, Alcaraz tiene en su mano seguir rompiendo moldes ante su público y en su torneo talismán. La buena química del campeón del US Open y Wimbledon con Madrid es un hecho que puede escribir una nueva página de su particular idilio.