Marcel Granollers y Horacio Zeballos vuelven al Mutua Madrid Open en una posición muy especial. La pareja hispano-argentina arranca este domingo su defensa del título y su condición de pareja número uno del mundo, una condición que precisamente empezó a labrarse aquí, en Madrid. En 2024, ambos alcanzaron por primera vez la cima del ranking ATP de dobles después de una victoria agónica en los cuartos de final del torneo, salvando varias bolas de partido y con Zeballos terminando lesionado en el tramo decisivo del encuentro.

Dos años después de aquel momento, Granollers y Zeballos regresan a la Caja Mágica instalados de nuevo en lo más alto de la clasificación mundial y con un reto histórico por delante. Los vigentes campeones del torneo aspiran a levantar por tercera vez el título en Madrid como pareja, después de sus triunfos en 2021 y 2025. De conseguirlo, igualarían a los hermanos Bryan como la única dupla con tres títulos en la Caja Mágica.

El dato sitúa el desafío en perspectiva. Mike y Bob Bryan ganaron en Madrid en 2010, 2011 y 2013, ya con el torneo instalado en la Caja Mágica, y siguen siendo la gran referencia histórica del dobles en el evento. En el cómputo total del torneo, los estadounidenses suman cinco títulos si se añaden los logrados anteriormente en el Madrid Arena, pero desde el traslado a la sede actual nadie ha alcanzado sus tres coronas. Granollers y Zeballos tienen este año la oportunidad de hacerlo.

Su estreno será ante Valentin Vacherot y Romain Arneodo. La pareja monegasca aparece como primer obstáculo para los primeros cabezas de serie. Vacherot llega al cuadro de dobles después de caer en individuales ante Emilio Nava, una derrota dolorosa tras las buenas sensaciones acumuladas en los últimos meses. Junto a Arneodo, tratará de prolongar ese buen momento competitivo en una especialidad donde cualquier desconexión se paga rápido.

El camino de Granollers y Zeballos no será sencillo. En su zona del cuadro aparece una posible cita de cuartos de final ante Simone Bolelli y Andrea Vavassori, una de las parejas más consolidadas del circuito. Los italianos forman parte del gran momento del tenis de su país, protagonista en las tres últimas Copas Davis, y reúnen experiencia, oficio y continuidad como dupla.

También habrá que prestar atención a Alexander Zverev y Marcelo Melo, una pareja capaz de alterar el orden previsto en un cuadrante exigente. El alemán aporta potencia desde el saque y el fondo de la pista, mientras que Melo suma una amplia trayectoria en la modalidad y sabe competir en escenarios de máxima exigencia.

Entre los principales aspirantes al título también figuran Lloyd Glasspool y Julian Cash, segundos cabezas de serie. La pareja británica llega como una de las grandes amenazas del cuadro y como rival directa en la pelea por el trono del dobles en Madrid.

Granollers y Zeballos afrontan así el Mutua Madrid Open con una doble responsabilidad: defender el título y defender el número uno. De hecho, la pelea por mantenerse en lo más alto va a ser encarnizada. Neal Skupski podría sacar a Horacio y Marcel de esa posición. En realidad la dupla hispano argentina deberá prácticamente retener el título si quieren llegar a Roma en lo más alto. Madrid ya fue el torneo donde dieron el paso definitivo hacia la cima del ranking. Ahora vuelven como líderes del circuito y con la posibilidad de igualar un registro que, desde la llegada a la Caja Mágica, sólo pertenece a los Bryan.