Alexander Zverev y Jannik Sinner disputarán este domingo la final individual del Mutua Madrid Open, donde pueden consolidar su autoridad en el corazón de la gira europea de tierra batida. El dos veces campeón alemán buscará triunfar en uno de sus torneos emblemáticos, mientras que el No. 1 mundial italiano podría levantar uno de los grandes títulos ausentes en su palmarés. Un mano a mano formidable entre los dos principales cabezas de serie en la Caja Mágica.

“No ha perdido un partido desde el inicio de febrero”.

Al poner la mente en la final, Zverev llevó sus pensamientos al dato más firme de todos. Su rival por la copa de Madrid ha olvidado el sabor de las derrotas, convertido en una máquina de colecciones triunfos. Efectivamente, Sinner aterrizará en el choque de este domingo montado en un momento formidable, con 22 victorias consecutivas como principal argumento. La mención de Alexander no es casualidad: el italiano le derrotó en Indian Wells, Miami y Montecarlo, indicándole la puerta de salida en los últimos tres Masters 1000 disputados.

“En este momento creo que es el mejor jugador del mundo, no tengo ninguna duda. Necesito jugar un tenis de altísimo nivel para tener alguna oportunidad. Pero sé que soy capaz de hacerlo, intentaré dar lo mejor de mí este domingo”.

Zverev intentará recuperar terreno en un historial adverso (4-9), en el que ha perdido ocho partidos consecutivos. El alemán, que no tuerce la mano de Sinner desde la temporada 2023, espera encontrar un resquicio sobre la arcilla, una superficie en la que suele alcanzar su mejor nivel con rodaje en las piernas. Las dos semanas competidas en Madrid, en su opinión, otorgan al germano un terreno favorable, toda una clave equilibrar el partido.

“Es una cuestión de tiempo. Los tiempos son completamente distintos a la pista dura”, explicó. “Una vez me adapto, sé que puedo jugar muy bien sobre tierra batida. Simplemente me lleva un tiempo. Jugadores como Jannik o Carlos pueden jugar realmente bien durante la primera semana. Históricamente, yo he ganado todos los Masters de arcilla a excepción de Montecarlo. Llegué a semifinales, pero nunca jugué la final. Quizá yo necesito más tiempo que otros. Pero en este momento me estoy sintiendo bien. Estoy en la final y es algo que me hace feliz. Tengo que darme la mejor opción de ganar este domingo”.

Al otro lado de la red, Sinner intentará completar una obra histórica. El italiano intentará convertirse en el primer jugador capaz de ganar cinco torneos ATP Masters 10000 consecutivos. La gesta sería el síntoma de un dominio impecable en la cima del circuito, una posición que Jannik quiere empezar a blindar en la Caja Mágica.

“Estoy contento. Me hace feliz jugar por primera vez la final en Madrid, es algo que significa mucho para mí”; indicó Sinner, que nunca antes había ganado partidos más allá de los octavos de final en la capital española. “El torneo ha sido fantástico una vez más. Pase lo que pase el domingo, el torneo vuelve a ser positivo”.

El No. 1 mundial apenas ha completado un torneo marcado por la eficacia, entregando apenas una manga camino de la final en el Estadio Manolo Santana. Ese combustible extra puede ser fundamental antes de aterrizar en un partido de aroma histórico, donde puede colocar su figura en una página dorada del deporte.

“He jugado muchos partidos durante el último mes y medio, llegando muy lejos en cada torneo. Es una buena señal aunque, al mismo tiempo, tiendes a sentirte algo más cansado. Cuando juegas un partido importante, como unos cuartos de final, semifinales o finales, también hay una adrenalina que me empuja”, explicó el italiano.

Sus palabras no son un brindis al sol. Sinner ha logrado desplegar un nivel imperial en las últimas rondas del torneo: anuló las siete pelotas de quiebre encaradas ante Rafael Jódar en los cuartos de final y resolvió su duelo de semifinales ante Arthur Fils sin ofrecer una sola opción.

“Intento estar tranquilo en los momentos de presión, encontrar la calma en esos instantes complicados. Simplemente soy así. No significa que sea bueno o malo, creo que todos somos diferentes”, indicó el italiano, que también pone en la balanza el peso de los aficionados. “La grada puede darte muchas cosas positivas. Cuando juego en Italia, tiene una gran importancia para mí. Siempre digo que tienes un golpe extra si logras conectar con la grada”.

En un desenlace sin representantes locales, Madrid repartirá su cariño entre dos candidatos de altísimo nivel. El No. 1 del mundo o el jugador en activo con más finales en el torneo. La Caja Mágica se prepara ante una fiesta del tenis en estado puro.