Alexander Zverev sabe muy bien lo que significa ganar en Madrid. Lo hizo en 2018, volvió a hacerlo en 2021 y cada visita a la Caja Mágica parece recordarle que este torneo tiene algo de territorio familiar para él. Este sábado, sin necesidad de firmar una tarde redonda, el alemán volvió a sacar adelante su estreno en el Mutua Madrid Open con una victoria trabajada ante Mariano Navone por 6-1, 3-6 y 6-3.

El número 3 del mundo comenzó como si quisiera resolver el trámite por la vía rápida. Firme con el servicio, agresivo desde el fondo y muy superior en los intercambios, Zverev se apuntó el primer set con autoridad, cediendo apenas un juego y transmitiendo esa sensación tan suya en Madrid.

Navone no había venido a la capital española sólo a mirar. El argentino, reciente campeón en Bucarest, reaccionó en la segunda manga con personalidad, subió el nivel de intensidad y encontró la manera de incomodar al alemán. Su respuesta tuvo premio: un 6-3 que igualaba el partido y obligaba a Zverev a jugar un tercer set con menos margen del previsto.

Ahí apareció la jerarquía. Zverev no se dejó arrastrar por la incertidumbre y recuperó el control en el momento decisivo. Con oficio, paciencia y una mayor contundencia en los puntos importantes, el bicampeón de Madrid volvió a tomar ventaja y cerró el partido por 6-3 en el set definitivo.

La victoria le permite mantener intacto un dato que explica muy bien su relación con el Mutua Madrid Open y es que Zverev sigue invicto en sus debuts en el torneo. Ya son nueve participaciones y otras tantas victorias en su debut anual, una regularidad al alcance de muy pocos en un escenario tan exigente.

Además, el alemán continúa engordando sus números históricos en la Caja Mágica. Con este triunfo, alcanza las 26 victorias en Madrid, donde ya figura entre los grandes nombres de la historia del torneo. Sólo Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray han ganado más partidos que él en la capital española.

Zverev llegaba a Madrid después de dos semifinales consecutivas sobre tierra, en Montecarlo y Múnich, y con la ambición de seguir sumando en una temporada en la que ya acumula 22 victorias. No ha sido un debut plácido, pero quien dijo que este deporte fuera fácil. Alexander sigue en pie y la pelea por la tercera corona más viva que nunca.