Aryna Sabalenka jugará los cuartos de final del Mutua Madrid Open después de derrotar a Naomi Osaka por 6-7, 6-3 y 6-2 en un partido exigente, el primero en el torneo en el que la triple campeona en Madrid se ha visto obligada a remontar un set. La número uno del mundo llevaba seis partidos consecutivos en la Caja Mágica sin ceder una manga, una racha que rompió Osaka al imponerse en el primer parcial en el desempate.

El partido reunía a dos jugadoras que han ocupado el número uno mundial. Sabalenka lo es actualmente y Osaka lo fue durante 25 semanas. La japonesa, ahora número 15 del ranking, llegaba a Madrid después de un claro repunte respecto al año pasado, cuando a estas alturas era la número 55. En la Caja Mágica había superado antes a Camila Osorio y Anhelina Kalinina. Su mejor resultado previo en el torneo era los cuartos de finales de 2019.

Osaka empezó mejor y sostuvo el intercambio de potencia con Sabalenka en el primer set. La japonesa llevó el parcial al tie break y se lo adjudicó para poner fin a la racha de sets ganados por la defensora del título en Madrid. Para Sabalenka era una situación nueva esta semana: venía de ganar a Peyton Stearns y a la cabeza de serie número 29, Jaqueline Cristian, sin entregar un set.

La reacción llegó a partir del segundo parcial. Sabalenka ajustó mejor los juegos al resto y consiguió llevar el partido a un tercer set. En la manga definitiva, la bielorrusa impuso su mayor continuidad y cerró el encuentro con un 6-2. Con esta victoria, amplía a quince su racha de triunfos consecutivos, una serie que incluye los títulos de Indian Wells y Miami. En esas dos finales derrotó a Elena Rybakina y Coco Gauff, respectivamente.

El dato tiene peso porque Sabalenka intenta convertirse en la primera jugadora que gana tres torneos WTA 1000 consecutivos desde Iga Swiatek en 2022, cuando encadenó Doha, Indian Wells y Miami. Madrid sería el tercer eslabón de la secuencia de Sabalenka tras el Sunshine Double.

También hay una lectura histórica específica del torneo. Sabalenka ha ganado el Mutua Madrid Open en tres ocasiones, en 2021, 2023 y 2025, las mismas que Petra Kvitova, campeona en 2011, 2015 y 2018. Una cuarta corona la dejaría como la jugadora con más títulos individuales femeninos en la historia del torneo. Hasta ahora, todos los títulos sobre tierra batida de Sabalenka en el circuito WTA han llegado precisamente en Madrid.

Aryna persigue además romper una tendencia que la ha acompañado en la Caja Mágica: nunca ha defendido con éxito el título. Ganó en 2021 y no repitió en 2022; ganó en 2023 y no repitió en 2024. Ahora, como campeona de 2025, sigue en carrera para hacerlo por primera vez. Desde que Halep lo hiciera en 2017 nadie ha repetido corona. Así de complicado es este torneo.

El triunfo ante Osaka también prolonga otra estadística de Sabalenka: ha ganado sus últimos 30 partidos contra jugadoras situadas fuera del Top 10. Su última derrota ante una rival de ese tramo del ranking fue contra Amanda Anisimova, entonces número 12, en las semifinales de Wimbledon 2025.

Sabalenka alcanza así su 33º cuarto de final en torneos WTA 1000 y el tercero de la temporada, después de los títulos conseguidos en Indian Wells y Miami. En Madrid suma ya 26 victorias, la cifra más alta entre jugadoras en activo en el torneo. En el histórico de la Caja Mágica sólo tiene por delante a Petra Kvitova, con 32, y Simona Halep, con 30.

Osaka se queda sin alcanzar su 13º cuarto de final en torneos WTA 1000 y el primero desde la final de Montreal 2025. La japonesa, aun así, firma su mejor actuación en Madrid desde 2019 y confirma su regreso a la parte alta del ranking.